Laravel es un framework de aplicaciones web basado en PHP, diseñado con una sintaxis expresiva y elegante. Su filosofía es eliminar la necesidad de desarrollar funcionalidades que ya existen, proporcionando herramientas para tareas comunes como el enrutamiento, la autenticación, las sesiones y la gestión de la caché. El objetivo de Laravel es permitir al desarrollador enfocarse en construir funcionalidades nuevas sin necesidad de «reinventar la rueda».
¿Qué es un framework y para qué sirve?
Un framework es como un conjunto de herramientas y reglas preestablecidas que permiten construir aplicaciones web de forma más rápida y organizada. En lugar de escribir todo el código desde cero (lo que sería como construir una casa ladrillo por ladrillo), un framework te proporciona los «cimientos» y las «estructuras» básicas ya preparadas.
¿Para qué sirve esto? Si se pretende crear una aplicación web para gestionar un blog. Sin framework, se tendría que programar manualmente cómo manejar las peticiones del navegador, cómo conectarse a la base de datos, cómo validar formularios, etc. Con Laravel, todas estas tareas comunes ya están resueltas y optimizadas, permitiendo realizar en la lógica específica del blog.
Se considera un framework «opinado». Esto significa que, basándose en años de experiencia de la comunidad, toma decisiones bien fundamentadas sobre la mejor manera de estructurar una aplicación. Esta característica proporciona una base sólida y convenciones claras para tener un código limpio, mantenible y escalable.
Laravel tiene muchas similitudes con otros frameworks modernos como Django (Python) o Rails (Ruby). Los conceptos de MVC, migraciones de base de datos y sistemas de rutas son algunos de los conceptos comunes entre ellos.
Laravel es mucho más que su núcleo; es un conjunto de herramientas y servicios diseñados para trabajar en perfecta armonía. Para empezar, nos centraremos en dos de los componentes más importantes que se usarán desde el primer día.
Artisan es la interfaz de línea de comandos (CLI) que se incluye con cada aplicación Laravel.
Qué es una CLI (Command Line Interface)?
Una CLI es una forma de interactuar con programas escribiendo comandos de texto en lugar de hacer clic en botones. Es como tener una conversación directa con la aplicación Laravel a través de la terminal. Aunque puede parecer intimidante al principio, es increíblemente potente y rápida al acostumbrarse.
Sirve para acelerar drásticamente el desarrollo y reducir errores. Con un simple comando, Artisan puede generar la estructura base de componentes clave de la aplicación, asegurando que el código se ubique en el lugar correcto y siga las convenciones del framework.
Algunos ejemplos de acciones que se ejecutan a diario son:
# Iniciar el servidor de desarrollo local para ver la aplicación en el navegador.
php artisan serve
# Crear un nuevo controlador para gestionar la lógica de las peticiones.
# Este comando creará el fichero 'EjemploController.php' en app/Http/Controllers/
php artisan make:controller EjemploController
# Crear un modelo para interactuar con la base de datos y, a la vez,
# generar el archivo de migración para definir la estructura de su tabla.
php artisan make:model Ejemplo -m
# Ejecutar las migraciones para construir la estructura de la base de datos.
php artisan migrate
Laravel Tinker es una consola interactiva REPL (Read-Eval-Print Loop) que viene incluida con Laravel y permite interactuar con la aplicación en tiempo real. Es una herramienta fundamental para probar código, consultar la base de datos y experimentar sin necesidad de crear archivos temporales.